冷凝鍋爐是將普通三回程鍋爐變成二回程，將第三回程變成節能器。冷凝鍋爐的補水先通過節能器再進入鍋爐的，水在節能器中是逆流，進水溫度一般小于40℃，節能器進口煙溫在300℃左右，這樣進水溫度與煙氣溫度的溫差就大，煙溫容易降下來，換熱效果也好。而普通鍋爐三回程出口溫度在210℃左右，要達到冷凝鍋爐的排煙溫度，在較低的溫差下需布置很大的受熱面，鋼耗很大。布置較大受熱面會使其煙風阻力過大，不利于燃燒。因此，雖然增加冷凝器后可以提高鍋爐的熱效率，但與冷凝鍋爐相比還是有些差距。